新型高功率激光器通過現場測試

據國外媒體報道，歐洲南方天文臺 (ESO)、TOPTICA項目和其他行業合作伙伴開發的強大實驗激光器上個月在德國 Allgaeuer Volkssternwarte Ottobeuren 天文臺通過了一項關鍵測試。與現有系統相比，自適應光學激光器具有重要的附加功能。它將安裝在歐洲航天局 (ESA) 位于西班牙特內里費島的光學地面站上，在 ESO-ESA 研究與開發合作的框架內，新型激光器具有更高的激光功率，還包括啁啾系統，將顯著提高地面望遠鏡拍攝的天文圖像的清晰度。另外，該技術還為激光衛星通信的發展打開了大門。

天文自適應光學是指地面望遠鏡上的系統，用于校正地球大氣湍流帶來的模糊效果——與導致從地球上看到的恒星“閃爍”的效果相同。為了消除失真，這些系統需要一顆靠近研究對象的明亮參考星。由于這些恒星并不總是很方便地放置在天空中，因此天文學家使用激光在地球大氣層90公里高度處激發鈉原子，在目標觀測領域附近創建人造恒星，可用于繪制和校正大氣湍流。

與當前的天文激光技術相比，鎖定到鈉波長的63瓦窄帶最高光學質量激光功率已經是一個重大飛躍。然而，第二個重要步驟是由TOPTICA項目與ESO合作開發和實施的實驗頻率啁啾系統，該系統旨在提高自適應光學系統的信噪比。

啁啾包括快速改變激光器調諧到的頻率。這增加了激光激發的鈉原子數量，使人造星更亮，從而改善湍流校正。TOPTICA已在ESO 63瓦CaNaPy激光器上安裝了啁啾原型，并與ESO一起在天空中調試了激光器及其新的啁啾系統。

一旦該技術安裝在位于特內里費島的歐空局光學地面站（歐空局和歐空局之間的合作項目）上，它將為兩個組織提供服務，以促進激光導星自適應光學技術的使用，不僅用于天文學，還用于衛星光通信。

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